García Calvo

Un central hecho en Madrid

José Antonio García Calvo nació en Madrid en abril de 1975 y se formó en la cantera del Real Madrid, donde llegó a jugar con el primer equipo a mediados de los noventa sin terminar de hacerse un sitio. En 1997 se marchó al Real Valladolid y allí encontró lo que buscaba: minutos, continuidad y la confianza de ser titular en Primera durante cuatro temporadas. En esos años también fue campeón de Europa sub-21 con España en 1998, una generación que dio muchos futbolistas al fútbol español.

Fichar por un Atleti en Segunda

En el verano de 2001 García Calvo tomó una decisión que dice bastante de él: dejó un equipo de Primera para fichar por un Atlético de Madrid que afrontaba su segunda temporada seguida en Segunda División. El club no podía permitirse otro año fuera de la élite, y con Luis Aragonés en el banquillo se armó una plantilla para subir sin excusas.

El central madrileño fue una de las piezas fijas de aquel equipo. Jugó 37 partidos, más que en ninguna otra de sus temporadas en el Atleti, y el equipo terminó campeón de Segunda y de vuelta en Primera. Era un defensor serio, de los que no se complicaban con el balón y entendían que su trabajo era que no pasara nada cerca de su portería. Aquella temporada vio unas cuantas tarjetas: jugaba al límite, como pedía una categoría tan áspera.

El regreso a Primera y la selección

Ya en Primera, su nivel le abrió la puerta de la selección absoluta. En 2002, con Iñaki Sáez recién llegado al banquillo de España, fue una de las caras nuevas de la defensa y llegó a vestir la camiseta de la selección siendo jugador del Atleti, algo que no era tan habitual en aquellos años de reconstrucción del club.

Con los dorsales 5 y 21 a la espalda, sumó 124 partidos oficiales, 112 de ellos como titular, y marcó 6 goles.

Las lesiones y la vuelta a Valladolid

Con el paso de las temporadas su carrera en Madrid se fue frenando. Las lesiones le fueron quitando continuidad y sus cifras bajaron año a año: 24 partidos en la 2003-04, 19 en la 2004-05 y 15 en la 2005-06. En esas dos últimas temporadas ya no consiguió asentarse en el once, y en el verano de 2006 regresó al Valladolid, el club donde se había hecho futbolista de Primera.

Los problemas físicos le persiguieron también en esa segunda etapa en Pucela, y en julio de 2009 anunció su retirada, con 34 años.

García Calvo pertenece a una época difícil, la del Atleti que tuvo que salir del pozo de Segunda y reconstruirse en Primera sin grandes alegrías. No levantó grandes títulos con la camiseta rojiblanca, pero fue uno de los defensas que devolvieron al club a donde debía estar, en el ascenso de 2002, y eso los aficionados que vivieron aquella travesía no lo olvidan.