Cardona

De Honduras a Elche

José Enrique Gutiérrez Cardona, al que todos conocían como la Coneja, nació en Potrerillos (Honduras) el 27 de febrero de 1939. Llegó a España muy joven, a finales de los cincuenta, y se hizo un nombre en el Elche, con el que jugó varias temporadas en Primera División a principios de los sesenta. Era un delantero hábil y con gol, algo poco común entonces en un futbolista centroamericano en Europa, y el Atlético de Madrid se fijó en él. Se incorporó al equipo rojiblanco a lo largo de la temporada 1963-64, en la que ya disputó diez partidos.

La tarde de la final de 1965

Su nombre está escrito para siempre en la historia del club por un gol. El 4 de julio de 1965 el Atleti jugaba en el Santiago Bernabéu la final de la Copa del Generalísimo contra el Real Zaragoza, el mismo rival que le había ganado la final del año anterior. El partido estaba atascado hasta que, en la segunda parte, Cardona aprovechó un rechace del portero Yarza y marcó el único gol del encuentro. Aquel 1-0 dio al Atleti su tercera Copa y una revancha que la afición llevaba un año esperando. Es una de las finales más recordadas de aquella década.

Aquella temporada 1964-65 fue la mejor de su etapa en Madrid: 26 partidos con un equipo que, además de la Copa, terminó subcampeón de Liga.

Campeón de Liga

Al año siguiente el Atleti ganó la Liga 1965-66, y Cardona formó parte de aquella plantilla campeona junto a Luis Aragonés, Collar, Adelardo o Martínez Jayo. No era titular indiscutible, porque la competencia arriba era feroz, pero cuando jugaba aportaba lo que sabía hacer: goles. En total, con el Atleti marcó 41 en 104 partidos oficiales, una media excelente para un jugador que muchas veces entraba en las rotaciones.

Su presencia fue bajando en sus últimas temporadas, y en 1969 su etapa en Madrid llegó a su fin, aunque su nombre seguía figurando en la plantilla que ganó la Liga 1969-70.

La vuelta a casa

Con los años regresó a Honduras, donde es considerado uno de los mejores futbolistas de su historia. Murió en San Pedro Sula el 30 de enero de 2013, a los 73 años.

Un gol que vale una historia

Cardona es uno de los pocos futbolistas centroamericanos que han dejado huella en el Atleti. Su paso por Madrid no fue el más largo, pero dejó un gol en una final, una Copa, una Liga y una media goleadora que pocos delanteros de aquella época pueden igualar.