Domingo Balmanya

Un gerundense con oficio

Domènec Balmanya, Domingo para la prensa de su época, nació en Girona en 1914 y se hizo futbolista en el club de su ciudad antes de dar el salto al Barcelona, donde fue un centrocampista importante a mediados de los años cuarenta y ganó la Copa de 1942. Al colgar las botas se quedó en el fútbol desde el banquillo y llegó a dirigir al primer equipo azulgrana entre 1956 y 1958.

Cuando el Atlético de Madrid pensó en él, en el verano de 1965, Balmanya venía de entrenar al Málaga. No era un nombre que levantara pasiones, sino un técnico serio, de los que conocían el oficio y no necesitaban hacer ruido. El club, presidido por Vicente Calderón, vivía con un pie en el viejo Metropolitano y la cabeza puesta en el estadio que se levantaba junto al Manzanares. Hacía falta alguien que ordenara una plantilla con talento y la llevara a competir de tú a tú con el Real Madrid, que dominaba aquella década.

Una plantilla para ganar

Balmanya se encontró con un grupo de jugadores que ya sabían lo que era levantar títulos. Estaba Collar, el extremo que llevaba años siendo bandera rojiblanca; Adelardo, incansable en el centro del campo; el delantero Jones, con su olfato dentro del área, y un Luis Aragonés que empezaba a ser el futbolista decisivo que la afición recordaría siempre. Más que inventar, el técnico catalán supo ensamblar las piezas y darles regularidad.

El arranque fue el de un equipo con hambre: diez jornadas seguidas sin perder que convencieron a todos de que aquella temporada podía ser distinta. El Atleti no era un vendaval, pero sí un bloque fiable que perdía muy poco. En toda la Liga solo cayó cuatro veces, con dieciocho victorias y ocho empates.

El pulso con el Madrid

La Liga de 1965-66 se decidió en el último suspiro. El Real Madrid aguantó el pulso hasta las últimas semanas y el título se jugó en un puñado de puntos. En la penúltima jornada llegó la noche clave: dos goles de Jones dieron la victoria a los rojiblancos y, a la vez, el Madrid perdió en Barcelona. Con ese doble resultado el Atleti recuperó el liderato a falta de un solo partido.

La última jornada, en Sarrià ante el Espanyol, sirvió para rematar la faena. El Atlético terminó campeón con 44 puntos, uno más que el Madrid. Era la quinta Liga de la historia del club, la primera desde las dos seguidas de 1950 y 1951, y tuvo un valor sentimental añadido: fue el último campeonato ganado con el Metropolitano como casa, una despedida a la altura para un estadio que había visto crecer al club durante décadas. Puedes repasar aquel curso en la temporada 1965-66.

En total, Balmanya dirigió al Atleti en 42 partidos oficiales, con 25 victorias, 11 empates y 6 derrotas: números de equipo campeón de principio a fin.

Del Metropolitano a la selección

El éxito le abrió una puerta mayor. En 1966 la Federación lo eligió seleccionador nacional y dejó el Atlético tras una sola temporada, con la Liga en el bolsillo. Dirigió a España hasta 1968 y después regresó al Barcelona como secretario técnico, cargo que ocupó hasta 1970. Falleció en Barcelona el 14 de febrero de 2002, a los 87 años.

Su paso por el banquillo rojiblanco fue breve, casi de visita, y quizá por eso su nombre no suena tanto como el de otros entrenadores campeones. Pero los títulos pesan lo mismo se ganen en un año o en diez.

Balmanya es el técnico de una sola temporada y una sola Liga, la que cerró la era del Metropolitano con una alegría. Su nombre está en el palmarés como el de quien supo coger un equipo con talento y convertirlo, en apenas unos meses, en campeón de España.