César Ferrando

Del Albacete al Atleti

César Ferrando, nacido en 1959 en Tavernes de la Valldigna (Valencia), había empezado a entrenar en el mismo club donde se formó como futbolista, la UD Tavernes, y se fue haciendo un nombre en el fútbol modesto. Su gran salto llegó con el Albacete, al que cogió en el verano de 2002 y subió a Primera División en su primera temporada. Dos años después, en junio de 2004, el Atleti de Enrique Cerezo lo eligió como entrenador para la temporada 2004-05.

Llegaba a un club que intentaba recuperar su sitio tras los años de Segunda y que no tenía plaza directa en Europa. La plantilla tenía como gran referencia a un Fernando Torres que ya era el capitán y el ídolo de la grada, y aquel verano llegaron futbolistas como el central colombiano Perea. Completaban el equipo hombres como Ibagaza, Leo Franco en la portería, Pablo Ibáñez o Antonio López.

Un verano de Intertoto

La temporada empezó muy pronto, en pleno verano, con la Copa Intertoto, que daba una plaza para la Copa de la UEFA. El Atleti fue superando rondas hasta llegar a una final española contra el Villarreal. En la ida, en Villarreal, perdió 2-0; en la vuelta, en el Calderón, devolvió el 2-0 y la eliminatoria se fue a los penaltis, donde el Villarreal se impuso. Aquella noche se escapó el billete europeo antes incluso de que empezara la Liga.

Una temporada gris

En Liga el equipo nunca encontró la regularidad que se esperaba. Terminó con 50 puntos, en la zona media de la tabla y lejos de las plazas europeas. La Copa del Rey fue lo mejor del curso: el Atleti llegó a las semifinales y allí lo eliminó Osasuna.

En total, Ferrando dirigió 52 partidos oficiales, con 22 victorias, 13 empates y 17 derrotas. A finales de mayo de 2005, con la temporada terminada, el club decidió prescindir de él. Su sustituto fue Carlos Bianchi.

Lo que vino después

Ferrando siguió entrenando durante muchos años: volvió al Albacete, pasó por el Gimnàstic o el Elche y también probó fuera de España, en Malasia con el Johor Darul Ta'zim y en la India con el Jamshedpur. Más tarde dirigió a La Nucía.

Su etapa en el Atleti fue corta y se recuerda como una de tantas de aquellos años de búsqueda, en los que el club cambiaba de proyecto con frecuencia mientras crecía la figura de Torres. Se quedó a un paso de Europa en verano y a otro de la final de Copa en primavera, y eso resume bien una temporada de casi.