Temporada 2004-05

Ferrando y un verano sin vacaciones

Para la temporada 2004-05 el Atleti de Enrique Cerezo eligió a César Ferrando, el técnico valenciano que acababa de subir al Albacete a Primera y mantenerlo en la categoría. Con él llegó desde Albacete el central Pablo Ibáñez, y de Boca Juniors el colombiano Perea. Entre los dos formaron una pareja de centrales que fue de lo más sólido del curso. En la portería se asentó Leo Franco, llegado del Mallorca, y en ataque se sumó Salva Ballesta como compañía de Fernando Torres, ya capitán y el futbolista con más partidos de aquel año.

La temporada empezó en pleno verano con la Copa Intertoto, que repartía plazas para la Copa de la UEFA. El equipo fue pasando eliminatorias, entre ellas ante el OFK Belgrado, hasta llegar a una final española ante el Villarreal. En la ida, en El Madrigal, perdió 2-0; en la vuelta, en el Calderón, devolvió el 2-0, pero en la tanda de penaltis se impuso el Villarreal. El billete europeo se escapó antes de que empezara la Liga.

Una Liga gris

En el campeonato el Atleti nunca encontró continuidad. Defendía bien, con solo 34 goles encajados, pero le costaba muchísimo marcar: 40 tantos en 38 jornadas, demasiado poco para mirar hacia arriba. Acabó con 50 puntos, 13 victorias, 11 empates y 14 derrotas, en la parte media de la tabla y lejos de Europa, en una Liga que ganó el Barcelona con 84 puntos.

La Copa como consuelo

Lo mejor de la temporada fue la Copa del Rey. El Atleti fue superando rondas hasta plantarse en las semifinales, donde se cruzó con Osasuna. Perdió la ida 1-0 en Pamplona y no logró remontar, de modo que se quedó a un paso de una final que acabaría ganando el Betis precisamente ante el equipo navarro.

Con la temporada terminada, a finales de mayo de 2005, el club decidió prescindir de Ferrando y buscar un nombre de más cartel para el banquillo: Carlos Bianchi.

Cómo se recuerda

La 2004-05 se resume en dos casi: casi Europa en verano, en una tanda de penaltis, y casi una final de Copa en primavera. Fue un año de transición en el que se asentaron jugadores como Pablo y Perea, que darían solidez al equipo durante varias temporadas, mientras Torres seguía cargando con el peso de un Atleti que aún buscaba su sitio tras los años de Segunda.