Tomislav Ivić

Un sabio del banquillo

Tomislav Ivić era, cuando llegó al Atleti en septiembre de 1990, uno de los entrenadores más respetados de Europa. Nacido en Split en 1933, había hecho su carrera en los banquillos desde finales de los sesenta y había sido campeón en varios países: con el Hajduk de su ciudad, con el Ajax en Holanda, con el Anderlecht en Bélgica y con el Oporto en Portugal, con el que además ganó la Copa Intercontinental de 1987. Tenía fama de estratega minucioso, de los que estudiaban cada detalle del rival y daban mucha importancia al orden del equipo.

Jesús Gil lo eligió para relevar a Iselín Santos Ovejero, que había empezado la temporada en el banquillo y dejó el cargo a comienzos de septiembre. Era otro de los cambios de una época agitada, con el presidente cambiando de entrenador con frecuencia.

Un equipo con mucho talento

La plantilla de la temporada 1990-91 era de las mejores que había tenido el Atleti en años. Aquel verano había llegado Bernd Schuster, que dio al centro del campo un pase y una pausa que no se veían a menudo. Con él estaban Paulo Futre, el gran ídolo de la grada, Manolo, Vizcaíno, Alfredo, Tomás, Abel en la portería y una defensa con Solozábal y Juanito.

Ivić le dio a ese talento una estructura. El equipo fue muy sólido atrás y terminó la Liga en segunda posición, con 47 puntos, por detrás de un Barcelona que acabó campeón. Fue uno de los mejores campeonatos del Atleti de aquellos años, aunque el título liguero quedó lejos. En la Copa de la UEFA, en cambio, el equipo cayó en la primera ronda ante el Politehnica rumano, una eliminación que dolió.

La Copa que celebró otro

La Copa del Rey fue la gran alegría del curso. El Atleti fue avanzando eliminatorias y el 29 de junio de 1991, en el Bernabéu, ganó la final al Mallorca por 1-0, con un gol de Alfredo en el minuto 111 de la prórroga. Pero cuando se jugó la final, Ivić ya no estaba en el banquillo: el equipo lo dirigió de nuevo Ovejero, que levantó el trofeo. Para entonces el club ya había cerrado el regreso de Luis Aragonés, contratado a mediados de junio para la temporada siguiente.

Por eso la Copa de 1991 figura en la temporada de Ivić, pero la foto con el trofeo es de otro. Aun así, buena parte de lo que se vio en aquella final, un equipo serio, difícil de batir y con jugadores de enorme calidad, venía del trabajo de todo el curso.

En total dirigió 45 partidos oficiales, con 21 victorias, 13 empates y 11 derrotas.

Después del Atleti

En el verano de 1991 Ivić se marchó al Olympique de Marsella, en una etapa corta, y siguió entrenando durante años en distintos países; también llegó a ser seleccionador de Croacia. Murió en Split el 24 de junio de 2011, a pocos días de cumplir 78 años. Para el fútbol europeo quedó como uno de los grandes maestros de la táctica de su generación.

Su lugar en la historia

El paso de Ivić por el Atleti fue de una sola temporada y se recuerda menos de lo que merecería. Con él el equipo compitió de verdad por arriba, fue segundo en Liga y sentó las bases de la séptima Copa, aunque no la viviera desde el banquillo. Fue un entrenador de prestigio en un tiempo de muchos cambios, y su temporada es de las mejores de aquella década rojiblanca.