Luis Aragonés

Del césped al banquillo sin cambiar de casa

Luis Aragonés ya era una leyenda del Atleti antes de sentarse en el banquillo. Nacido en Hortaleza, había sido durante una década el líder del equipo como jugador, el hombre de las faltas y de los goles decisivos. En el otoño de 1974, pocos meses después de la final de la Copa de Europa de Bruselas, colgó las botas y sustituyó a Juan Carlos Lorenzo al frente del equipo. Pasó del vestuario al despacho del entrenador de un día para otro, con muchos de sus compañeros todavía en la plantilla. Aquello solo podía funcionar con alguien que tuviera la autoridad que él tenía.

Nadie ha dirigido al Atleti tantas veces ni durante tanto tiempo: cuatro etapas, quince temporadas y 612 partidos, con 308 victorias, 135 empates y 169 derrotas.

La primera etapa: Intercontinental, Copa y Liga

El estreno no pudo ser mejor. En la primavera de 1975 el Atleti disputó la Copa Intercontinental ante el Independiente argentino, en lugar del Bayern campeón de Europa: perdió 1-0 en Avellaneda y ganó 2-0 en Madrid el 10 de abril. Era el título mundial de clubes, el primero de la historia del Atleti, y llegaba con Luis recién estrenado como técnico.

Después llegaron los trofeos de casa. En 1976 el equipo ganó la Copa ante el Zaragoza, y en la temporada 1976-77 conquistó la Liga, con 46 puntos. Aquel mismo año alcanzó las semifinales de la Recopa. Luis se ganó entonces fama de entrenador que entendía a los futbolistas mejor que nadie: exigente, directo, de pocas teorías y mucho sentido común, capaz de sacar lo mejor de un grupo y de defenderlo hacia fuera. La primera etapa terminó en 1980.

Los ochenta: Hugo Sánchez, una Copa y una final europea

Volvió en 1982 y se quedó cinco temporadas. Fue la época de un Atleti competitivo, con Hugo Sánchez como estrella hasta 1985. Ese año el equipo fue segundo en Liga y ganó la Copa ante el Athletic en el Bernabéu, con dos goles del mexicano; meses después se llevó también la Supercopa ante el Barcelona. En 1986 llegó a la final de la Recopa, que perdió 3-0 ante el Dinamo de Kiev, y en 1987 jugó otra final de Copa que ganó la Real Sociedad.

La Copa de 1992 en casa del vecino

La tercera etapa fue corta y tuvo final feliz. En la temporada 1991-92, con un equipo en el que brillaban Schuster y Futre, el Atleti fue tercero en Liga y ganó la final de Copa al Real Madrid por 2-0 en el Bernabéu. Para la afición, levantar un título en el estadio del rival tiene un sabor especial, y aquella noche de junio de 1992 sigue siendo una de las más celebradas. Al año siguiente el equipo volvió a llegar a semifinales de la Recopa, esta vez ante el Parma.

La vuelta más difícil: devolver al Atleti a Primera

En 2001 el Atleti estaba en Segunda División, en el peor momento deportivo de su historia moderna, y Luis aceptó volver por cuarta vez. No había títulos que ganar, sino un club que rescatar. Lo consiguió a la primera: campeón de Segunda en la temporada 2001-02, con 79 puntos. Al año siguiente dejó al equipo asentado en Primera, undécimo, y se despidió.

Lo que vino después y lo que significa

Después del Atleti fue seleccionador de España entre 2004 y 2008, y en Austria y Suiza ganó la Eurocopa de 2008, el título que cambió para siempre la historia de la selección. Murió en Madrid el 1 de febrero de 2014, a los 75 años.

En el Atleti, Luis no es un entrenador más: es el Sabio de Hortaleza, el hombre que ganó como jugador y como técnico, que estuvo en los mejores momentos y también en el peor, cuando hubo que bajar a Segunda a buscar al equipo. Su nombre está en una Intercontinental, una Liga, tres Copas y una Supercopa, pero sobre todo en la manera de entender el club: competir siempre, no rendirse nunca y querer a esta camiseta por encima de todo. El resto de títulos de esa historia están en el palmarés.