Temporada 1949-50

Un banquillo nuevo y una delantera de lujo

La temporada 1949-50 es la de la tercera Liga del Atlético de Madrid y la primera de Helenio Herrera en el banquillo rojiblanco. El club jugaba en el Metropolitano y buscaba volver a lo más alto tras los dos títulos de principios de los cuarenta. Herrera, un técnico con fama de exigente, encontró una plantilla con calidad arriba y la convirtió en campeona en su primer año.

El equipo tenía una columna vertebral reconocible. En la portería, el francés Marcel Domingo; atrás, defensas de mucho partido como Mencía, el que más jugó esa temporada, Lozano, Mújica o Riera, y en el centro del campo Silva y Farias. Y arriba, una delantera que ya entonces llamaba la atención por su talento: el sueco Carlsson, recién llegado, el marroquí Ben Barek, la "Perla Negra", y dos delanteros ya veteranos en el club como Juncosa y Escudero. Con ellos empezaba a tomar forma la línea que la afición recordaría como la "delantera de cristal".

Una Liga de goles y de sustos

Fue una temporada de muchísimos goles: 71 a favor en 26 jornadas de Liga, más de dos y medio por partido, pero también 51 en contra. El Atleti ganó 15 partidos, empató 3 y perdió 8, y sumó 33 puntos en una Liga muy reñida.

Hubo tardes para enmarcar. En noviembre de 1949 el Barcelona salió goleado del Metropolitano por 4-1. En febrero de 1950 llegó un 5-1 al Real Madrid en casa, y ese mismo mes un 6-1 al Deportivo. Y en enero se vivió uno de los partidos más locos de la historia del club: un 6-6 ante el Athletic en el Metropolitano.

También hubo golpes duros. En diciembre, en Mestalla, el Valencia le endosó un 6-0 que sigue siendo la peor derrota rojiblanca ante ese rival. Fuera de casa el equipo sufría, y eso mantuvo la Liga abierta hasta el último día.

El 4-4 que valió un título

La última jornada, el 23 de abril de 1950, el rival era precisamente el Valencia, esta vez en el Metropolitano. El partido fue un reflejo de toda la temporada: goles por todas partes y nervios hasta el final. Terminó 4-4, y ese empate bastó para que el Atleti cerrara la Liga como campeón con 33 puntos. Del 6-0 de diciembre al alirón ante el mismo rival: pocas temporadas tienen una vuelta de guion así. Lo cuenta también nuestro historial contra el Valencia.

Copa y la aventura de la Copa Latina

En la Copa del Generalísimo el camino terminó en cuartos de final, y frente al Real Madrid: un 6-3 en la ida en Chamartín dejó la eliminatoria casi sentenciada, y el 1-0 de la vuelta no alcanzó. Antes, el equipo había superado al Málaga en octavos.

Como campeón de Liga, el Atleti disputó en junio de 1950 la Copa Latina, un torneo entre clubes de España, Francia, Italia y Portugal. Cayó en semifinales ante el Girondins de Burdeos por 2-4 y, al día siguiente, ganó 2-1 a la Lazio en el partido por el tercer puesto.

Cómo se recuerda

La Liga de 1950 es la del arranque de la etapa de Helenio Herrera, que al año siguiente repetiría título, y la del nacimiento de una delantera que marcó una época. Es también la que demostró que el Atleti podía ganar con un fútbol ofensivo y descarado. Está en nuestro palmarés como el tercer campeonato de Liga.

Fue un título ganado a base de goles y con sufrimiento hasta la última tarde: el retrato de un equipo que atacaba mejor de lo que defendía y que, con un empate a cuatro, se metió para siempre en la historia del club.