Temporada 1981-82

Un club revuelto

La temporada 1981-82 es de las que el colchonero recuerda más por lo que pasaba en los despachos que por lo que pasaba en el campo. El club venía de un buen curso, la temporada 1980-81, en el que José Luis García Traid había metido al equipo en la pelea por la Liga hasta el final. Pero en agosto de 1981 se prescindió de él y el banquillo pasó a Luis Cid Carriega. En la presidencia, Alfonso Cabeza vivía sus últimos meses en un mandato agitado que terminó a comienzos de 1982, con el club endeudado y en manos de presidencias provisionales hasta que, ese mismo año, la asamblea volvió a confiar en Vicente Calderón.

Carriega se va en noviembre

La apuesta por Carriega duró poco: dirigió al equipo desde finales de agosto hasta mediados de noviembre de 1981. Para entonces el Atleti ya se había despedido de Europa en la primera ronda de la Copa de la UEFA, eliminado por el Boavista portugués, una eliminación temprana que pesó mucho en el ambiente. El club volvió a llamar a García Traid, que regresó al banquillo pocos meses después de haber salido de él y terminó la temporada.

Hugo Sánchez aterriza en Madrid

En lo deportivo, el gran nombre del verano fue un joven delantero mexicano que llegaba de los Pumas de la UNAM: Hugo Sánchez. Sus primeros meses no fueron fáciles, porque le costó adaptarse a un fútbol más duro y a un equipo que no encontraba el rumbo, pero acabó la temporada como máximo goleador del equipo. Era solo el principio: en los años siguientes se convertiría en el gran ídolo del Calderón.

Junto a él estaba el brasileño Dirceu, mundialista con su selección y especialista en el balón parado, que vivía su tercera y última temporada en el club. Los que más partidos sumaron fueron Quique Ramos, Ruiz, Dirceu y Juanjo, por delante de Arteche, Julio Alberto, Marcos Alonso y el centrocampista Mínguez.

Una Liga en tierra de nadie

En el campeonato el equipo nunca encontró regularidad. Terminó undécimo con 34 puntos, con 15 victorias, 4 empates y 15 derrotas, y un saldo de goles casi igualado, 38 a favor y 37 en contra. La Liga fue para la Real Sociedad, que repetía título con 47 puntos. Para un club que el año anterior había peleado por el campeonato, quedarse en mitad de la tabla fue un paso atrás evidente.

La Copa del Rey dejó algo mejor sabor: el Atleti llegó a los cuartos de final, donde le eliminó el Real Madrid, que acabaría ganando el torneo.

El final de una etapa

El verano de 1982, el del Mundial en España, trajo además dos salidas dolorosas: Marcos Alonso y Julio Alberto se marcharon al Barcelona. El club cerraba así un ciclo y abría otro con el regreso de Calderón a la presidencia y de Luis Aragonés al banquillo.

La 1981-82 se recuerda como una temporada de transición y de desorden, con dos entrenadores, un cambio de presidente y un undécimo puesto. Pero también fue la del desembarco de Hugo Sánchez, y eso, visto con perspectiva, la salva del olvido.