Temporada 2015-16

Un equipo rehecho alrededor de Griezmann

El Atleti que empezó la temporada 2015-16 se parecía poco al que había ganado la Liga dos años antes. Diego Pablo Simeone afrontaba su quinto curso completo en el banquillo y el club, presidido por Enrique Cerezo, volvió a cambiar media plantilla en verano. Llegaron Jackson Martínez desde el Oporto para ocupar el sitio de Mandzukic, Luciano Vietto desde el Villarreal, Yannick Carrasco desde el Mónaco, Savić desde la Fiorentina y regresó Filipe Luis tras su año en Inglaterra.

No todo salió como se pensaba. Jackson nunca encontró su sitio y en febrero de 2016 se marchó al Guangzhou Evergrande chino en un traspaso que dejó dinero en caja pero ningún recuerdo en la grada. El equipo acabó girando alrededor de Griezmann, ya convertido en la estrella, con Gabi como capitán y jugador con más partidos del curso, Koke y un Saúl que aquel año pasó a ser fijo. Detrás, una defensa con Godín, Giménez, Juanfran y Filipe que rozaba la perfección, y en la portería un Oblak que en su primera temporada completa como titular encajó solo 18 goles en Liga.

En febrero hubo además una tarde para la memoria sentimental: Fernando Torres, de vuelta en casa, marcó por fin su gol número 100 con el Atleti ante el Eibar en el Calderón, después de meses atascado en el 99.

La Liga que se escapó al final

En el campeonato el equipo hizo números de campeón en casi cualquier otro año: 28 victorias, 88 puntos y solo 18 goles en contra. Peleó por el título hasta las últimas jornadas, pero el Barcelona lo ganó con 91 puntos y el Atleti terminó tercero, con la sensación de haber estado muy cerca sin llegar a tocarlo. En la Copa del Rey el viaje acabó en los cuartos de final, eliminado por el Celta.

El camino hacia Milán

La temporada se recuerda por la Champions. Tras superar la fase de grupos, los octavos ante el PSV se resolvieron en una tanda interminable: 8-7 en los penaltis, con Juanfran marcando el último lanzamiento. En cuartos llegó el Barcelona, vigente campeón; perdió la ida 2-1 en el Camp Nou y en el Calderón Griezmann firmó los dos goles del 2-0 que dejó fuera al equipo de Messi por segunda vez en tres años.

La semifinal ante el Bayern de Guardiola tuvo dos imágenes que cualquier colchonero conserva. En la ida, en el Calderón, Saúl arrancó desde el centro del campo, se fue de varios rivales y marcó el 1-0. En la vuelta, en Múnich, con el Bayern por delante, Oblak le paró un penalti a Müller y Griezmann hizo poco después el gol que valió la final por el valor de los tantos fuera.

La noche de San Siro

El 28 de mayo de 2016, en Milán, el rival volvió a ser el Real Madrid, dos años después de Lisboa. Sergio Ramos adelantó a los blancos en la primera parte, Griezmann falló un penalti nada más empezar la segunda y Carrasco empató en el tramo final. Se llegó a la prórroga y después a los penaltis, donde el lanzamiento de Juanfran dio en el palo y el Madrid ganó la tanda por 5-3. Fue la segunda final de la Copa de Europa perdida ante el mismo rival en tres años, y la más cruel por cómo se escapó.

Cómo se recuerda

La 2015-16 no dejó ningún título en el palmarés, pero quizá sea la temporada que mejor explica lo que fue el Atleti de Simeone en su apogeo: una defensa de récord, un equipo que eliminó a Barcelona y Bayern y que se quedó a un lanzamiento de la gloria. Para muchos aficionados sigue siendo la herida más honda de esa época, y también la prueba de hasta dónde había llegado el club.