Atlético vs Athletic: historial

Un hermano mayor en Bilbao

Ningún rival se parece tanto a nosotros en el origen. El Atleti nació en Madrid la noche del 25 al 26 de abril de 1903 como una sucursal del Athletic Club: lo fundaron estudiantes vascos de la Escuela de Minas que, lejos de casa, quisieron tener en la capital un club como el que dejaban en Bilbao. Se llamó Athletic Club de Madrid, vistió al principio de azul y blanco como el de allí y con los años los dos acabaron de rojiblanco. Por eso, cuando un colchonero mira a San Mamés, no ve a un enemigo, sino a un pariente con el que se pelea a gusto.

Esa relación de familia no quita que el partido se haya jugado siempre en serio. Son 217 enfrentamientos oficiales, con 96 victorias rojiblancas de Madrid, 36 empates y 85 derrotas, y un balance de goles casi calcado: 334 a favor y 328 en contra. Pocas rivalidades tan largas están tan igualadas.

Las finales: de 1921 a Bucarest

La primera vez que se vieron las caras en un partido oficial fue nada menos que en una final de Copa, en 1921, y la ganó el mayor: 4-1 para el Athletic. Era como si el club de Bilbao le recordara al de Madrid quién había llegado antes. En 1950 volvieron a cruzarse en la Copa Eva Duarte, la antecesora de la Supercopa, con un 5-5 de locos y un 2-0 final para los vascos. Y en junio de 1956, en Chamartín y ante una multitud, el Athletic se llevó otra Copa por 2-1, con un gol de Molina para los nuestros que no bastó.

La cuenta empezó a cambiar el 30 de junio de 1985. Con Luis Aragonés en el banquillo, el Atleti ganó la final de Copa en el Bernabéu por 2-1 con dos goles de Hugo Sánchez, uno de penalti; Julio Salinas marcó para el Athletic. Siete años después, camino de la Copa de 1992, el equipo de Aragonés dejó fuera a los bilbaínos en cuartos con un 3-0 en San Mamés y otro triunfo en la vuelta.

Y luego llegó Bucarest. El 9 de mayo de 2012, en la final de la Europa League, el Atleti de Simeone le ganó 3-0 al Athletic de Bielsa con dos goles de Falcao y otro de Diego. Aquel equipo vasco había enamorado a media Europa con su fútbol, pero esa noche el Atleti fue un bloque perfecto. Fue el primer título de la era Simeone y el comienzo de todo lo que vino después. Es, hasta hoy, el único partido europeo entre los dos.

Dos estadios, dos caras

Si algo enseña el historial es que este partido se juega distinto según dónde. En Madrid, el Atleti ha ganado 65 de 107 partidos; en Bilbao, solo 31 de 110, con 59 derrotas. San Mamés, el viejo y el nuevo, ha sido casi siempre un sitio incómodo, de lluvia, presión y equipos que corren sin parar. Ahí mismo se encuentran los dos extremos de la historia: la mayor victoria, un 0-5 en Bilbao en octubre de 1940, cuando el club aún se llamaba Atlético Aviación, y la peor derrota, un 6-0 en febrero de 1942, también allí.

La mejor época reciente fue la de los primeros años de Simeone: entre noviembre de 2013 y noviembre de 2018 el Atleti encadenó 13 partidos sin perder contra el Athletic, con cinco victorias seguidas entre 2013 y 2014. Fueron los años en que el equipo competía de tú a tú con cualquiera y en que ir a San Mamés dejó de dar miedo.

Jugadores entre las dos orillas

La filosofía del Athletic, que solo juega con futbolistas formados en su entorno, hace que los trasvases sean pocos. El caso más claro de las últimas décadas es Raúl García, navarro, que fue pieza de los primeros años de Simeone y que en 2015 se marchó a Bilbao, donde se convirtió en un jugador muy querido. Pocos han vivido el partido desde los dos vestuarios con tanta naturalidad.

Cómo está hoy

La rivalidad vive un momento en el que el Athletic ha recuperado mordiente. En 2024 eliminó al Atleti en las semifinales de Copa (1-0 en Madrid y 3-0 en San Mamés, con goles de los hermanos Williams y de Guruzeta) y después levantó el título, cuarenta años después de su última Copa. Y el último partido, en septiembre de 2026, también se quedó en Bilbao: 3-0 para el Athletic en Liga. Sigue siendo un duelo de igual a igual, de los que nunca se dan por ganados.

En la historia del Atleti, el Athletic es el origen y el espejo: el club del que salimos, contra el que perdimos las primeras finales y al que ganamos la noche que empezó una época. El resto de noches decisivas del club están en sus finales.