Otto Gloria

Un brasileño que había triunfado en Portugal

Cuando Otto Glória llegó al Atleti, en el verano de 1966, era uno de los entrenadores con más cartel de la península. Nacido en Río de Janeiro en 1917, había hecho carrera en Portugal: en su primera etapa en el Benfica, entre 1954 y 1959, ganó dos Ligas y dos Copas, después levantó también la Copa portuguesa con el Belenenses y, sobre todo, venía de vivir el Mundial de Inglaterra de 1966 como entrenador de la Portugal de Eusébio, que eliminó a Brasil en la primera fase y terminó tercera. Fichar a un técnico así era una declaración de intenciones.

Recoger el testigo de un campeón

El reto no era pequeño. El Atleti acababa de ganar la Liga de 1966 con Domingo Balmanya y Otto Glória heredaba un equipo campeón, con la exigencia de mantenerlo arriba y de competir en la Copa de Europa. Aquel bloque tenía a futbolistas de la talla de Collar, Adelardo o Luis Aragonés, una base veterana que había crecido ganando Copas en los años sesenta.

La aventura europea de 1966-67 terminó pronto y con mal sabor. En octavos de la Copa de Europa el rival fue el Vojvodina yugoslavo: tras perder 3-1 allí y ganar 2-0 en Madrid, la eliminatoria se fue a un partido de desempate en Madrid que se perdió por 3-2. En Liga el equipo fue cuarto, sin opciones reales de defender el título, y en la Copa cayó en cuartos ante el Athletic.

Una salida a mitad de camino

La segunda temporada tampoco despegó. En la Copa de Ferias el equipo se despidió en la segunda ronda ante el Göztepe turco. En marzo de 1968, con la temporada todavía en marcha, Otto Glória dejó el banquillo, que pasó a manos de Miguel González; el equipo acabaría sexto. Semanas después el brasileño ya estaba de vuelta en el Benfica, el club donde se había hecho grande.

En total dirigió al Atleti en cerca de ochenta partidos oficiales, con un balance positivo pero sin ningún título.

Qué significó

Su paso por el Atleti es breve y suele quedar en un segundo plano entre la Liga de Balmanya y la que llegaría en 1970 con Marcel Domingo. Fue la apuesta por un entrenador de prestigio internacional para dar continuidad a un campeón, y no salió como se esperaba: el listón que dejaba la Liga de 1966 era muy alto y Europa se cruzó demasiado pronto. Aun así, su nombre forma parte de una época en la que el Atleti miraba de igual a igual a los grandes y buscaba en los banquillos lo mejor que había. Los títulos de aquellos años están en el palmarés.