Ricardo Zamora

El Divino cambia la portería por el banquillo

Antes de sentarse en el banquillo rojiblanco, Ricardo Zamora ya era una leyenda del fútbol español. Nacido en Barcelona el 21 de enero de 1901, debutó siendo un adolescente en el Espanyol, defendió también la portería del Barcelona y del Real Madrid, con el que ganó las Ligas de 1932 y 1933, y fue el primer gran portero de la selección: en los Juegos de Amberes de 1920 se le eligió el mejor guardameta del torneo, y después jugó los de París 1924 y el Mundial de 1934. Le llamaban "El Divino", y fue probablemente el primer futbolista español con fama de verdadera estrella.

Su llegada al Atleti se produjo en un momento muy particular. Tras la Guerra Civil, en octubre de 1939, el Athletic de Madrid se fusionó con el Aviación Nacional, y el club resultante, que en 1941 pasaría a llamarse Atlético Aviación, confió el banquillo a Zamora. Para un club que apenas unos años antes había estado en Segunda División, era una apuesta por uno de los nombres más grandes del fútbol de su tiempo.

Dos Ligas seguidas

El impacto fue inmediato. En su primera temporada, la 1939-40, el equipo ganó la primera Liga de la historia del club, y la cerró con una victoria por 2-0 sobre el Valencia en la última jornada. Un año después, en la 1940-41, repitió el título. Dos campeonatos seguidos para un club que hasta entonces nunca había sido campeón de Liga: con Zamora en el banquillo, el Atleti dejó de ser un aspirante y se sentó por primera vez en la mesa de los grandes.

Aquellos equipos tenían futbolistas que marcaron la época. El delantero Campos fue el que más partidos jugó con Zamora, seguido de Germán, Vázquez en la banda izquierda, Gabilondo, Machín y Arencibia en el centro del campo, Aparicio en defensa y Tabales en la portería.

Siete temporadas en el banquillo

Zamora no fue un entrenador de paso. Estuvo siete temporadas seguidas, de 1939 a 1946. Dirigió al equipo en 206 partidos oficiales con 103 victorias, 40 empates y 63 derrotas, es decir, ganó exactamente la mitad de los encuentros. Después de los dos títulos el Atleti no volvió a ser campeón con él, pero la etapa dejó una base y una costumbre de competir arriba que el club no tenía antes de su llegada.

Al terminar la temporada 1945-46 su etapa llegó a su fin y el banquillo pasó a Emilio Vidal. Su nombre quedó unido para siempre a la portería: desde la temporada 1958-59, el premio al guardameta menos goleado de la Liga lleva su nombre, el Trofeo Zamora. Murió en Barcelona el 8 de septiembre de 1978.

Lo que significó para el Atleti

Para el colchonero, Zamora es mucho más que el gran portero que todo el mundo conoce. Es el entrenador de las dos primeras Ligas del club, el que llevó al equipo a ganar por primera vez el campeonato y lo repitió al año siguiente. Esas dos Ligas abren nuestro palmarés en la competición y marcan el inicio de una historia de campeones que tendría su siguiente capítulo con Helenio Herrera a finales de esa misma década.

Pocos nombres del fútbol español tienen más peso que el suyo. Que fuera precisamente él quien diera al Atleti sus primeros títulos de Liga es una de esas casualidades que hacen grande la historia de un club.