Temporada 1961-62

El primer título europeo

La temporada 1961-62 tiene un sitio propio en la historia rojiblanca: es la del primer trofeo continental del club. El Atlético llegaba a la Recopa de Europa como campeón de la Copa del Generalísimo, que había ganado al Real Madrid en las dos finales anteriores, y aprovechó la segunda edición de aquel torneo para estrenar su palmarés europeo.

En el banquillo, el hombre de la temporada fue Rafael García "Tinte", antiguo defensa del club, que acabó dirigiendo al equipo en la conquista.

El camino hasta la final

El recorrido fue completo y exigente. El Atleti eliminó al Sedan francés, al Leicester inglés, al Werder Bremen y, en semifinales, al Carl Zeiss Jena de la Alemania del Este, al que ganó en los dos partidos. Ninguna eliminatoria se perdió y el equipo llegó a la final sin conocer la derrota en el torneo.

La final, el 10 de mayo de 1962 en Hampden Park (Glasgow), terminó 1-1 tras la prórroga ante la Fiorentina, que era la vigente campeona. Peiró marcó el gol rojiblanco. Como el reglamento obligaba a repetir el partido y el Mundial de Chile ocupaba a los internacionales de España e Italia, el desempate se fue hasta el 5 de septiembre, ya en otra temporada, en el Neckarstadion de Stuttgart. Allí el Atleti no dejó dudas: 3-0 con goles de Jones, Mendonça y Peiró.

Los nombres de aquel equipo

Era un bloque con mucho oficio. El portero Madinabeytia fue el que más partidos jugó, y por delante había una columna vertebral reconocible: el argentino Griffa, Calleja, Rivilla y Callejo en la defensa, el brasileño Ramiro en el medio, y arriba una delantera de mucho gol, con Jones, Mendonça, Collar y Peiró. Asomaba además un joven Adelardo, que con los años se convertiría en uno de los jugadores con más partidos de la historia del club.

Liga y Copa

En el campeonato el Atleti fue tercero, con 36 puntos, lejos de un Real Madrid que se paseó hasta los 43. La Copa, el torneo que había dado al club sus dos años anteriores de gloria, acabó pronto y de forma sorprendente: el Baskonia lo eliminó en dieciseisavos, tras un desempate.

Cómo se recuerda

Para la afición, la 1961-62 es la temporada de Glasgow y Stuttgart, la que demostró que el Atlético podía ganar fuera de España en una época en la que el fútbol europeo parecía cosa de su vecino. La final y su desempate están en el repaso de las finales del club.

Fue el primer gran paso europeo del Atleti y el remate de un ciclo brillante que había empezado con las dos Copas ganadas en el Bernabéu.