Temporada 1987-88

Gil, Futre y un campeón del mundo

La temporada 1987-88 fue la primera de la era de Jesús Gil, y empezó como él quería: a lo grande. El empresario ganó las elecciones a finales de junio de 1987, tras la muerte de Vicente Calderón, y llegó a ellas con un golpe de efecto, el fichaje de Paulo Futre, el extremo portugués que acababa de ganar la Copa de Europa con el Oporto. Para el banquillo eligió otro nombre de impacto: César Luis Menotti, el técnico que había hecho campeona del mundo a Argentina en 1978.

El verano trajo más caras nuevas. Marcos Alonso volvía a casa después de cinco años en el Barcelona, y de la Real Sociedad llegó López Ufarte, el extremo que había marcado contra el Atleti en la final de Copa de unas semanas antes. Se incorporaron también Parra y Eusebio, que se unían a los que ya estaban: Tomás, que fue el que más partidos jugó, Landáburu, Arteche, Abel en la portería, Julio Salinas y el brasileño Alemão.

La tarde del 0-4

El Atleti de Menotti tenía talento para ilusionar y lo demostró en el partido que más le importa a su afición. El 7 de noviembre de 1987 ganó 0-4 en el Santiago Bernabéu, con dos goles de Futre, uno de Julio Salinas y otro de López Ufarte. Un resultado así en el campo del vecino se cuenta pocas veces en el historial contra el Real Madrid, y durante semanas pareció que el proyecto de Gil iba en serio.

Menotti no llega a marzo

La convivencia entre un entrenador reflexivo y de principios firmes y un presidente impulsivo, que quería resultados inmediatos y opinaba de todo, se fue rompiendo. El equipo alternaba partidos brillantes con tropiezos que Gil no toleraba, y el 20 de marzo de 1988 Menotti fue destituido. Lo sustituyó durante unas semanas José Armando Ufarte y Antonio Briones terminó la temporada. Fue el primero de una larga lista de entrenadores despedidos por Gil.

Tercero en la Liga

Pese al ruido, el equipo terminó tercero en el campeonato, con 48 puntos, 19 victorias, 10 empates y 9 derrotas, 60 goles a favor y 38 en contra. La Liga fue para el Real Madrid de la Quinta del Buitre, que la ganó con 62 puntos, muy lejos de todos. El puesto devolvía al Atleti a la Copa de la UEFA, algo importante después de un año sin competición europea.

En la Copa del Rey el Atleti cayó en los cuartos de final ante la Real Sociedad, el mismo rival que le había ganado la final del año anterior.

El primer capítulo de una época

La 1987-88 fue el prólogo de todo lo que vendría con Gil: fichajes de relumbrón, mucho espectáculo, un entrenador de prestigio que no termina la temporada y un equipo capaz de lo mejor y de lo peor. Dejó a Futre, que se convertiría en el gran ídolo del Calderón durante años, y dejó el 0-4 en Chamartín, una de esas tardes que la afición rojiblanca guarda en la memoria aunque la temporada no acabara con ningún título.