Temporada 1989-90

Clemente, el entrenador de moda

Para la temporada 1989-90 Jesús Gil buscó algo que su Atleti no había tenido en sus dos primeros años: estabilidad y carácter. Lo quiso encontrar en Javier Clemente, que llegó el 1 de julio de 1989 con el prestigio de haber ganado dos Ligas y una Copa con el Athletic. Su fútbol era el contrario del espectáculo que le gustaba vender al presidente: orden, solidaridad defensiva, mucho trabajo físico y poco margen para el lucimiento. Pero encajaba con una afición acostumbrada a sufrir.

Un bloque más serio

La plantilla mantuvo su eje ofensivo, con el brasileño Baltazar, que fue el jugador que más partidos disputó, y Paulo Futre, y sumó piezas para dar consistencia. Se incorporaron el central Ferreira y el centrocampista Pizo Gómez, que se hicieron enseguida con un sitio, además de Bustingorri y Abadía. Con ellos jugaron Manolo, Abel en la portería, Donato, Alfredo, Marina, Tomás, Orejuela y Aguilera en el lateral.

El equipo de Clemente fue muy fiable en la Liga. Estuvo buena parte de la temporada en la zona alta y encajó poco, algo que se notaría al final del curso.

Las copas, el punto débil

Donde el Atleti falló fue en las eliminatorias. En septiembre de 1989, en la primera ronda de la Copa de la UEFA, le tocó la Fiorentina. Baltazar dio la victoria por 1-0 en la ida en Madrid, pero en la vuelta, que se jugó en Perugia porque el estadio florentino estaba en obras, los italianos ganaron 1-0 en la prórroga y se impusieron en los penaltis. Aquella Fiorentina acabaría llegando a la final del torneo, que perdió con la Juventus.

En la Copa del Rey, el Real Madrid eliminó al Atleti en los octavos de final.

Un despido con el equipo segundo

La relación entre Clemente y Gil nunca fue sencilla: el entrenador tenía ideas firmes y no se callaba, y el presidente no admitía discusiones. A los choques se sumaron las eliminaciones tempranas, y el 27 de febrero de 1990, con el equipo segundo en la Liga, Gil lo destituyó. Tras unos días con Antonio Briones de forma provisional, el banquillo pasó a Joaquín Peiró, uno de los grandes delanteros de la historia del club, que terminó la temporada.

El Atleti acabó cuarto, con 50 puntos, 20 victorias, 10 empates y 8 derrotas, 55 goles a favor y solo 35 en contra, la defensa que Clemente había construido. El título fue otra vez para el Real Madrid, que lo ganó con 62 puntos.

El año antes del salto

La 1989-90 se recuerda sobre todo por cómo terminó la etapa de Clemente: un entrenador ganador despedido cuando su equipo iba segundo, en los años en que el banquillo rojiblanco era el más inestable de España. Pero también dejó una base defensiva y un grupo competitivo que, con la llegada de Bernd Schuster y de Tomislav Ivić, sería subcampeón de Liga y campeón de Copa en la temporada 1990-91.