Temporada 2021-22

El Atlético de Madrid empezó la 2021-22 como campeón de Liga y con la ambición de defender el título. Terminó tercero, sin trofeos y con la sensación de que aquel equipo de Luis Suárez y Llorente había dado lo mejor de sí la temporada anterior. Aun así, dejó noches europeas de las que se recuerdan y un derbi final con mucha carga simbólica.

Volver a empezar como campeón

El verano trajo dos llegadas de peso. Rodrigo De Paul aterrizó desde el Udinese, recién campeón de América con Argentina, y en el último día del mercado Antoine Griezmann regresó cedido desde el Barcelona, dos años después de su marcha. También llegaron Matheus Cunha, desde el Hertha de Berlín, y el equipo mantenía a Luis Suárez, Correa, Koke, Llorente y Carrasco.

Diego Pablo Simeone tenía más talento que nunca en ataque, pero el equipo perdió la solidez que le había dado la Liga. Oblak fue el futbolista que más partidos jugó, una vez más, y detrás de él una defensa que encajaba más de lo habitual. El regreso de Griezmann tampoco fue sencillo: su vuelta generó debate en la grada y su mejor versión tardó en llegar.

Una Liga sin pelea por el título

El Real Madrid tomó pronto el mando y el Atleti nunca llegó a discutirle el campeonato. Hubo baches serios en invierno, con derrotas que pusieron en duda incluso la clasificación para la Champions, y el equipo se recompuso en primavera para asegurar la tercera plaza con 71 puntos.

El cierre en casa tuvo sabor especial. El 8 de mayo de 2022 llegó al Metropolitano el Madrid, ya campeón. El Atleti no le hizo pasillo, una decisión que generó mucho debate, y ganó 1-0 con un penalti de Carrasco. Para la afición fue una forma de recordar que el campeón saliente no rendía homenajes al vecino. Ese partido forma parte del historial contra el Real Madrid.

Noches de Champions

En Europa, el grupo con Liverpool, Oporto y Milan fue de infarto. El Atleti llegó a la última jornada necesitado y ganó 1-3 en Oporto en un partido muy caliente, que le metió en octavos. Allí eliminó al Manchester United: 1-1 en el Metropolitano y 0-1 en Old Trafford con un cabezazo de Renan Lodi, una de las grandes noches de la temporada.

En cuartos esperaba el Manchester City de Guardiola. El Atleti perdió 1-0 en Inglaterra y en la vuelta, en Madrid, empujó sin encontrar el gol en un 0-0 que acabó con nervios y tensión entre los dos banquillos. Fuera de Europa con la cabeza alta, pero fuera.

Copa y Supercopa

Las competiciones del KO no dieron alegrías. En la Supercopa de España, en Riad, el Athletic Club ganó la semifinal 2-1 remontando en los minutos finales, y en la Copa del Rey la Real Sociedad eliminó al Atleti en octavos de final.

Cómo se recuerda

La 2021-22 quedó como una temporada de transición: un campeón que no supo serlo dos veces, pero que compitió en Europa y siguió entre los tres primeros. Fue también el año del regreso de Griezmann, el primer paso de una reconciliación que acabaría bien, y el último curso completo de Suárez de rojiblanco. Después de la Liga de la temporada 2020-21, un año más terrenal.