Temporada 1959-60

Un equipo con hambre después de Europa

El Atleti llegaba a la temporada 1959-60 con el recuerdo fresco de la Copa de Europa del curso anterior, en la que había plantado cara al Real Madrid en unas semifinales que necesitaron un tercer partido de desempate en Zaragoza. El club, presidido por Javier Barroso, seguía jugando en el viejo Metropolitano. Era un equipo con calidad y con ganas de demostrar que podía ganar algo grande más allá de la Liga. En el Metropolitano se mezclaban el talento de Peiró, las internadas por la izquierda de Collar, la fuerza del brasileño Vavá, campeón del mundo con Brasil en 1958, y una defensa de oficio con Rivilla y Griffa. En el medio empezaba a asomar Adelardo, que acabaría siendo el jugador con más partidos de la historia del club durante décadas.

Cambio de banquillo y una Liga irregular

La temporada arrancó con Ferdinand Daučík en el banquillo, pero el curso lo terminó José Villalonga, el técnico que ya sabía lo que era ganar Copas de Europa con el Real Madrid. La Liga fue de altibajos: el equipo era capaz de golear en casa, como el 6-1 al Betis, y de caer en campos asequibles, y acabó quinto con 33 puntos, muy lejos del Barcelona campeón. Contra el Real Madrid, el gran rival de aquellos años, el Atleti empató 3-3 en casa en noviembre y perdió 3-2 en el campo blanco en febrero: partidos igualados que anunciaban que la distancia entre los dos equipos no era tan grande como decía la clasificación. Aun así, doce derrotas en treinta jornadas dejaban claro que a aquel grupo le faltaba regularidad para pelear el campeonato.

La Copa: nueve partidos, ocho victorias

Donde el Atleti se transformó fue en la Copa del Generalísimo. Eliminó al Sabadell, al Córdoba y al Valencia, y en la ida de las semifinales pasó por encima del Elche con un 8-0 que dejó la eliminatoria vista para sentencia. En total, nueve partidos y ocho victorias: solo cayó en la vuelta en Elche, cuando ya no había nada en juego. El equipo marcó treinta goles en el torneo y encontró en el formato de eliminatorias a doble partido el terreno perfecto para su fútbol de arranques, mucho más cómodo que la regularidad que exige una Liga de treinta jornadas.

La final se jugó el 26 de junio de 1960 en el estadio del Real Madrid, contra el mejor equipo de Europa en aquel momento. Puskás adelantó a los blancos en la primera parte, pero tras el descanso Collar empató con un zurdazo desde fuera del área, Miguel Jones puso el 2-1 y Peiró cerró el 3-1 a falta de pocos minutos. Era la primera Copa de la historia del Atlético de Madrid y se ganaba al vecino y en su casa.

Cómo se recuerda

Aquel título abrió una etapa dorada en la Copa: un año después el Atleti volvió a ganar la final al Real Madrid en el mismo escenario, y en 1962 llegaría la Recopa de Europa. Por eso la temporada 1959-60 se recuerda menos por el quinto puesto que por aquella noche de junio en la que el equipo de Villalonga demostró que podía ganar al gigante de su época en una final. Está en el palmarés como el primer trofeo copero del club.

Fue la temporada en la que el Atleti aprendió a ganar finales: una Liga discreta, una Copa casi perfecta y una victoria ante el vecino que todavía se cuenta como una de las grandes tardes rojiblancas.