Temporada 2009-10

Un arranque para olvidar

Pocas temporadas del Atleti han empezado tan mal y terminado tan bien. El verano de 2009 parecía prometedor: Abel Resino seguía en el banquillo, el equipo había pasado la previa de la Champions ante el Panathinaikos y en la plantilla estaban Forlán y Agüero, una de las mejores parejas de delanteros de Europa. Pero el otoño fue un desastre. En la fase de grupos el equipo no ganó ni un partido ante el Chelsea, el Oporto y el APOEL, y en octubre cayó 4-0 en Stamford Bridge. En Liga andaba en la zona baja.

El 23 de octubre de 2009 el club, presidido por Enrique Cerezo, destituyó a Resino. Tras un partido con Santi Denia como interino, llegó Quique Sánchez Flores, con la tarea de enderezar un equipo con mucho talento y poca confianza.

De rebote a la Europa League

Con tres empates en seis partidos, el Atleti acabó tercero de su grupo de Champions, lo que le mandaba a la Europa League en febrero. Aquello, que muchos vieron como un premio de consolación, se convirtió en la gran aventura del año. El camino fue estrecho y casi siempre por detalles: el Galatasaray en dieciseisavos, el Sporting de Portugal en octavos (0-0 en Madrid y 2-2 en Lisboa), el Valencia en cuartos (2-2 en Mestalla y 0-0 en el Calderón) y el Liverpool en semifinales, eliminado en Anfield con un gol de Forlán en la prórroga.

La final se jugó en Hamburgo el 12 de mayo de 2010 ante el Fulham inglés. Forlán adelantó al Atleti, el Fulham empató y, cuando el partido se iba a los penaltis, el uruguayo volvió a aparecer en el minuto 116 para el 2-1. Era el primer título europeo del club en casi medio siglo, y el primero de un ciclo que nadie se imaginaba entonces.

La Copa que se escapó

Una semana después, el 19 de mayo, el equipo jugó la final de la Copa del Rey ante el Sevilla tras eliminar a Marbella, Recreativo, Celta y Racing. No hubo doblete: ganaron los andaluces 2-0. Fue una noche amarga, aunque la alegría de Hamburgo seguía demasiado fresca como para borrarla.

En Liga, en cambio, la temporada fue gris. El Atleti terminó noveno con 47 puntos, más derrotas que victorias y 61 goles encajados. Dejó, eso sí, una tarde grande: el 2-1 al Barcelona en el Calderón en febrero, uno de los pocos tropiezos de un rival que ganó la Liga con 99 puntos.

Los nombres de aquel año

Además de Forlán y Agüero, aquel equipo tenía a Jurado, el jugador que más partidos disputó, a Simão y Reyes en las bandas, a Assunção y Raúl García en el centro y a Antonio López, Perea, Ujfaluši y Domínguez atrás. Y en la portería empezó a asomar un chaval de la casa, De Gea, que se ganó el puesto en plena temporada y que acabaría siendo uno de los mejores porteros del mundo.

Cómo se recuerda

La 2009-10 es la temporada en que el Atleti dejó de ser el Pupas. Después de años de decepciones, un equipo irregular en Liga supo competir en las eliminatorias y ganó en Hamburgo. En agosto llegaría además la Supercopa de Europa ante el Inter. Fue el primer peldaño de la década dorada que vendría con Simeone, y por eso el colchonero la guarda con un cariño especial. Todas las finales del club están en el apartado de finales.