Temporada 2007-08

Un verano sin el Niño

La temporada 2007-08 empezó con la noticia más dura posible para la afición: Fernando Torres, canterano, capitán y símbolo de los años más grises, se marchó al Liverpool a comienzos de julio de 2007. El club, presidido por Enrique Cerezo y con Javier Aguirre en su segunda temporada en el banquillo, convirtió el dinero de aquel traspaso en una renovación profunda de la plantilla.

Llegaron Forlán, desde el Villarreal, Simão, Reyes y un joven Raúl García, que acabaría siendo el jugador con más partidos de aquel curso. Junto a ellos ya estaba Agüero, que en su segundo año en Madrid empezó a parecerse al delantero que acabaría siendo. La pareja Forlán-Agüero, con un uruguayo que remataba todo y un argentino que lo regateaba todo, fue el gran argumento del equipo y el germen de lo que llegaría después.

Intertoto, UEFA y Copa

El curso arrancó en pleno verano con la Copa Intertoto, la puerta de atrás hacia la Copa de la UEFA. Forlán se estrenó allí marcando ante el Gloria Bistrița y el Atleti terminó ganando el torneo, el único título de la temporada. En la Copa de la UEFA, sin embargo, el viaje fue corto: el Bolton inglés lo eliminó en los dieciseisavos de final.

En la Copa del Rey el equipo llegó a los cuartos de final, donde se cruzó con el Valencia, que acabaría ganando el trofeo en la final ante el Getafe. Fue una eliminatoria más de las que entonces se escapaban con cierta facilidad a un Atleti que todavía no sabía competir los torneos cortos.

La cuarta plaza que cambió el rumbo

Donde sí respondió el equipo fue en la Liga. Con 19 victorias, 7 empates y 12 derrotas sumó 64 puntos y terminó cuarto, tras un campeonato en el que el Real Madrid se llevó el título con 85. Fue un Atleti irregular, capaz de golear y de desconectarse, pero con 66 goles a favor en Liga y con una pegada que hacía tiempo no se veía. La doble victoria ante el Sevilla, rival directo por esa última plaza de Champions, resultó decisiva.

Aquella cuarta posición significaba volver a la Copa de Europa por primera vez desde 1996-97, más de una década después. Para una afición que había pasado por un descenso a Segunda y por varios años de mitad de tabla, era la señal de que el club volvía a contar entre los grandes.

Cómo se recuerda

La 2007-08 es la temporada de la transición: la del adiós de Torres y la del nacimiento de la sociedad Forlán-Agüero, que en los años siguientes daría la Europa League de 2010 y la Bota de Oro del uruguayo. No dejó un gran título en el palmarés, pero sí devolvió al Atleti a la Champions y puso los cimientos de un equipo competitivo.

Fue, en el fondo, el curso en el que el Atleti dejó de vivir de la nostalgia y volvió a mirar hacia arriba.